Située dans une grande plaine entourée de montagne et de lacs, à 60 km des côtes du nord de l’Espagne, à 30 km des vignobles et des caves de la Rioja Alavesa et à 50 km des monastères où est née la langue Espagnole, Vitoria n’est pas encore touchée par le tourisme de masse. C’est une ville où vous découvrirez le miracle de la fusion du passé avec la force du futur : ancienne par son histoire et jeune par son développement. Son excellente qualité de vie vous surprendra et sa vitalité vous saisira.

Vitoria est le mélange parfait entre l’antique histoire européenne et un développement jeune et moderne. Une ville qui peut se targuer d’avoir un des plus hauts niveaux de vie d’Espagne grâce à son large éventail d’activités culturelles, ses beaux environs et ses excellents services.

La ville, encore épargné par le tourisme de masse, permet au visiteur de découvrir la merveilleuse fusion entre la force du passé et l’énergie du futur.

Un design urbain vainqueur de divers prix, un anneau vert spectaculaire et une vie sociale animée, en plus de certains services de première classe et une grande variété d’activités culturelles et sportives.

De fait, Vitoria est la deuxième ville du pays en terme de niveau de vie et la première en terme d’espaces verts et de centres culturels. Avec toutes ses zones piétonnes, Vitoria invite le visiteur à découvrir tous ses recoins durant une agréable promenade.

La Vieille Ville, avec ses caractéristiques cantonales et une architecture unique, a été nommée Ensemble Monumental. Les églises gothiques de Santa Maria, San Vincente, San Pedro et San Miguel, ainsi que les palais de la Renaissance de Montehermoso et Villa Suso, méritent le détour. Puis, les Arquillos, une promenade porticado qui amène aux 2 places principales de Vitoria : La Place d’Espagne et la Place de la Vierge Blanche. Cette zone du centre de la ville connecte directement le quartier médiéval au centre urbain moderne.

Cette zone est animée tous les jours de la semaine. Ses commerces, comme les multiples terrasses qui sillonent ses rues connaissent une fréquention accrue. Assis à l’une d’elles, on regarde alors défiler les heures, en observant les gens qui vont et viennent ou les enfants échangeant leurs images le dimanche matin…

Les parcs, les rues piétonnes et les grandes avenues vous invitent à vous rendre au musée des Beaux Arts ou à la basilique romane de San Prudencio. Vous pouvez également courir aux parcs du Prado et de San Juan d’Arriaga ou de "l'anneau vert", un ensemble de parcs périphériques avec une grande valeur écologique et paysagère, qui se réunissent grâce à des allées, elles aussi écologiques, un lieu paisible pour les visiteurs. Là-bas on trouve le Camp de Basket, des balades, des lacs, des cerfs, et un observatoire d’oiseaux près du Buesa Arena, et du BAKH.

Les familles vivent dans différentes zones de la ville. Les étudiants devront utiliser les transports en commun public pour se rendre dans le centre ville.

Si les participants choisissent de se loger en résidence, ils vivront dans une zone résidentielle près du complexe sportif de la ville, les piscines, le stade de foot...

Le plus remarquable à Vitoria

Population ― Actuellement, Vitoria compte environs 230 000 personnes. Dans les années 50, alors qu’elle comptait 60 000 habitants, Vitoria connut un boom significatif de population. Son industrie dynamique et son secteur des services ont attiré un nombre important de personnes arrivant d’autres régions d’Espagne et désirant s’installer dans notre ville.

Comment arriver ― Vitoria dispose de gares ferroviaire et routière, ainsi que d’un aéroport. La ville se situe à 351 km de Madrid, à 66 km de Bilbao, a 110 km de Saint-Sébastien, à 112 km de Burgos et à 90 km de Pamplona. Toutes ces villes, ainsi que d’autres comme Saragosse ou Barcelone, sont interconnectées par des autoroutes, lignes de bus et de train. L’aéroport de Vitoria dispose de vols nationaux réguliers vers Madrid et Barcelone. pour des vols internationaux, il est nécessaire de se déplacer à l’aéroport de Bilbao (BIO), à 45-50 min en voiture.

Quoi visiter ― Le quartier médiéval dans son entier, avec ses 4 églises gothiques, ses murailles médiévales, ses palais et tours. La cathédrale de Santa Maria, les 7 musées, dont l’ARTIUM, le musée d’art contemporain…

La vie sociale à Vitoria ― Comme dans la plupart des villes espagnoles, Vitoria dispose d’une multitude de bars et bistrots où l’on peut déguster les fameux “pintxos” (tapas). Vous trouverez également de multiples terrasses dans les rues piétonnes et sur les places -très fréquentée, surtout l’été- comme la place d’Espagne ou la rue Dato. La Cuesta, la zone qui relie le quartier du XVIIIème siècle avec le quartier médiéval, est un autre des endroits les plus animés du centre (comme dans tout le vieux quartier), avec de nombreux bars et animations le week-end.

La vie sportive à Vitoria — Les habitants adorent pratiquer le sport ainsi que le regarder à la télévision. Surtout le BASKET et sa célèbre équipe, le TAU VITORIA (BASKONIA pour nous). C’est notre équipe de cœur : une des meilleures équipes d’Europe. Le TAU est toujours le premier candidat à la ligue ACB (la ligue espagnole) et également l’Euroligue. Les habitants de Vitoria sont très fiers du Baskonia et célèbrent toujours les victoires avec passion: en Juin dernier près de 30 000 personnes ont fêté le championnat de la ligue sur la place de la Vierge Blanche.

Fêtes et événements — Pendant l'année, la ville est le siège de divers événements artistiques et culturels dans la ville : concerts, conférences, théâtre, marché en plein air les premiers samedis de chaque mois dans le Vieux Quartier, football, basket ball et pelote basque…Les plus importants événements sont : le Mois de la Danse, la Foire d'Artisanat du Printemps, le Festival International de Folklore, l'un des festivals les plus importants de jazz à la mi-juillet, un marché médiéval le dernier week-end de septembre, la Foire au Vin en novembre – où de nombreuses caves de la Rioja présentent leurs crus–, la Semaine du Pintxo – où les bars et les tavernes de la ville offrent leurs meilleures créations culinaires miniatures–, … et bien d'autres choses pour découvrir. L'une des célébrations les plus importantes a lieu pendant les fêtes de la Vierge Blanche, la patronne de la ville, du 4 août au 9 août. Il y a des courses de taureaux, des pèlerinages, des processions, des feux d'artifice et tout type de célébrations populaires pour tous les âges.

La province. Álava est une terre de contrastes : Une Alava compte plusieurs Alavas : l'Álava des vallées vertes du nord et celle des vignobles du sud, l'Álava des lacs tranquilles et celle des cascades spectaculaires, l'Álava de la ville idéale, Vitoria, et celle des peuples lointains et minuscules. La majeure partie de la province est parsemée de petits villages ruraux avec peu d'habitants. Grâce à cela, elle dispose d’importants espaces naturels bien conservés: le Parc Naturel de Valderejo à l'ouest, celui d'Izki – avec un terrain de golf entouré de montagnes–, les parcs naturels de Gorbea, Urkiola, Aizkorri ou Entzia ou les trois lacs (marais) près de la ville. De nombreux habitants d'Alava vivent à Vitoria, dans une ville entourée de collines et de lacs. On peut profiter de lieux merveilleux à vélo, à cheval ou pour pratiquer des sports aquatiques. On peut aussi jouer au golf dans chacun des 3 terrains de la province. La Rioja Alavesa se situe à 30km de Vitoria. C'est une région connue pour ses vignobles et ses villes fortifiées comme Laguardia, dont on peut visiter les caves et déguster d’excellents vins.

Villes voisines ― La plus grande ville voisine de Vitoria est Bilbao, d’origine médiévale mais avec une tradition industrielle et commerciale forte et moderne. Depuis que la ville a commencé à s'embarquer sur une réforme urbaine ambitieuse, elle est devenue célèbre dans tout le monde. Elle doit son essor en grande partie au Musée Guggenheim de Frank Gehry, au système de métro le plus moderne d'Europe – designé par Norman Foster–,au Palais des Congrès d’Euskalduna …
San Sebastian a un paysage naturel des plus impressionnants au centre de la ville : où les montagnes se fondent avec la mer, formant la magnifique Baie de La Concha. Outre le soleil et la plage, la ville offre une multitude de possibilités : musées, concerts, sports, fêtes populaires et des événements culturels de renommée internationale – le Festival de Jazz en juillet, la “Grande Semaine” en août, et le Festival International du Cinéma en septembre … A cette liste s’ajoute évidemment, l'atmosphère animée des rues de son Vieux Quartier. On peut y savourer la merveilleuse cuisine basque : des pintxos exquis aux menus conçus par les plus prestigieux cuisiniers du monde, les protagonistes de la “nouvelle cuisine” basque. À 1h30 de Vitoria, vous pouvez profiter aussi des fameuses fêtes de San Fermín, à Pampelune –en juillet–, de l’impressionnante Cathédrale de Burgos, des festivals alternatifs de Logroño et de la merveilleuse plage du Sardinero, à Santander.